El Departamento de Justicia de Estados Unidos destapó la olla y el fútbol mundial es azotado por un escándalo sin precedentes en la FIFA. Los dirigentes sudamericanos no están exentos y cuatro de ellos se encuentran implicados. El uruguayo Eugenio Figueredo, el paraguayo Nicolás Leoz, el brasileño José María Marín y el venezolano Rafael Esquivel se encuentran entre los nueve directivos imputados por corrupción en un proceso abierto en Estados Unidos, según confirmó este miércoles el Departamento de Justicia norteamericano.

En total son 14 los acusados por el Departamento de Justicia, que también implicó a cinco ejecutivos de marketing deportivo de Sudamérica y Estados Unidos. Entre estos últimos están los empresarios argentinos Alejandro Burzaco (Torneos y Competencias). Hay que destacar que el Grupo Clarín es propietario del 50 por ciento de TyC y que Burzaco es hermano de Eugenio Burzaco, un ex jefe de la Policía Metropolitana de Mauricio Macri. También están seriamente comprometidos y sometidos a investigación Hugo y Mariano Jinkis (Full Play). "Los imputados incluyen también a ejecutivos de marketing deportivo de Sudamérica y Estados Unidos que está acusados de haber pagado sistemáticamente y haber aceptado pagar más de 150 millones de dólares en sobornos para obtener lucrativos derechos mediáticos y de marketing en torneos de fútbol internacional", advierte el comunicado.

La noticia, que fue adelantada por el diario The New York Times, sacudió la ciudad de Zurich, donde las delegaciones de los 209 miembros de la FIFA se encuentran reunidos para votar el viernes al presidente de la organización, donde el suizo Joseph Blatter buscará la reelección.

En relación a los dirigentes sudamericanos implicados, algunos de ellos ya detenidos, se destaca Eugenio Figueredo, con 82 años, es el vicepresidente primero de la FIFA, puesto que ocupa desde agosto del año pasado, cuando dejó su lugar como presidente de la Conmebol para reemplazar al fallecido Julio Humberto Grondona. Su trayectoria como dirigente es larga y su primera presidencia fue en el Club Huracán Buceo (1971-1972), donde se desempeñó en sus épocas de futbolista como lateral derecho. Entre 1997 y 2006 comandó la Asociación Uruguaya de Fútbol, fue el presidente del Comité Organizador del Mundial de Brasil y estuvo 20 años en la vicepresidencia de la Conmebol (1993-2013) hasta que reemplazó a Nicolás Leoz como presidente dos años atrás.

Justamente Nicolás Leoz es otro de los imputados. En abril de 2013, y por presuntos problemas de salud, el paraguayo dejó su trono en la Conmebol y también su cargo en el Comité Ejecutivo de la FIFA. "Siento cansancio y eso me imposibilita continuar. Los viajes largos ya no me permiten seguir en el trabajo", había dicho entonces. Lo cierto es que las sospechas sobre el cobro de coimas para elegir a Qatar como sede del Mundial de 2022 ya recaían sobre el dirigente sudamericano.

Otro directivo sudamericano que está envuelto en este escándalo es el brasileño José María Marín, actual vicepresidente de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF), aunque fue su presidente durante el último Mundial. A sus 83 años, el brasileño es uno de los miembros del Comité de Clubes de la FIFA, aunque su carrera dirigencial comenzó en 1982, cuando llegó a la presidencia de la Federación Paulista de Fútbol, donde se mantuvo hasta 1988. En marzo de 2012, cuando Ricardo Teixeira se retiró de la presidencia de la CBF, por motivos de salud, Marín ocupó su cargo. También fue miembro del comité del Mundial de 2014. El brasileño, además, tiene vinculaciones con la política local: en 2007 se unió al Partido del Trabajo de Brasil y fue vicegobernador y gobernador del estado de San Paulo.

Por último, también está el venezolano Rafael Esquivel, presidente de la Federación Venezolana de Fútbol e integrante de la Comisión Disciplinaria de la FIFA. Nacido en España en 1946, Esquivel llegó a Venezuela a los 4 años y desde muy joven ocupó puestos importantes del fútbol local. En 1972 llegó a la presidencia de la Asociación de Fútbol del Estado Nueva Esparta y años más tarde, en 1987, asumió su primera presidencia en la Federación Venezolana de Fútbol, donde ya lleva 28 años, y generó grandes lazos con hombres importantes de la FIFA, entre ellos Joseph Blatter, quien salió a apoyarlo cuando Hugo Chávez intentó amenazar su mandato en la FVF.

Todos ellos están acusados por los investigadores estadounidenses de"crimen organizado y de recibir sobornos". Además de los dirigentes sudamericanos, los otros en la mira son los hombrs de Islas Caimán Jeffrey Webb, vicepresidente del comité ejecutivo y actual presidente de la Concacaf, y Costas Takkas, exsecretario general de la Federación de Fútbol de Islas Caimán), el costarricense Eduardo Li (presidente de la Federación Costarricense de Fútbol), el nicaragense Julio Rocha (expresidente de la Federación nicaragüense de fútbol y funcionario de la FIFA) y el triniteño Jack Warner (exmiembro del comité y antecesor de Webb en la presidencia de la Concacaf), todos actualmente en puestos directivos o exdirigentes.